Diversos proyectos se quedan en la nada

El Concorde es un ejemplo de elefante blanco en el cielo Los sueños de ingenieros y hombre de negocios relativos al transporte también han resultado en muchas ocasiones nefastos para las arcas públicas por la poca rentabilidad que generan. En este sentido, uno de los casos más famosos fue el del mítico Concorde, un avión supersónico desaparecido en mayo de 2003 por su poca rentabilidad. Según la agencia de noticias Notimex, el principio del fin de la historia del Concorde comenzó en el año 2000, cuando uno perteneciente a Air France se estrelló, según parece, por fallos técnicos. Desde entonces, las dudas acerca de su estado técnico por el paso de los años, las críticas por su daño al medio ambiente y la crisis económica en el sector fueron la sombra permanente del majestuoso Concorde ahora una pieza valiosa de los museos. En el mar, el “Chakri Nareubet”, un inmeso barco construido en los astilleros españoles para Tailandia es considerado también un elefante blanco ya que se ha visto muy pocas veces en el mar y la inversión que se realizó para su producción fue enorme. En la construcción, el gobierno tailandés se gastó cientos de millones de dólares.— Javier Caballero Lendínez

Un mundo de elefantes blancos

Decenas de diseños no logran despegar una vez edificados Los elefantes blancos esparcidos por el mundo son muchos, algunos de ellos dignas representaciones de lo caro, inservible y poco rentable que a veces resulta un sueño empresarial transformado en paredes, pisos o techos. Según el portal www.diarioextra.com, de Costa Rica, un ejemplo de ello es el Aeropuerto Internacional de Kansai, en Japón, construido en una isla artificial. El proyecto, una obra maestra del diseño, aspiraba a convertirse en un icono de la aeronáutica mundial. Y así fue, pero en cuanto al altísimo costo ya que por culpa del hundimiento constante de las terminales en el agua, el aeropuerto se convirtió en el trabajo de ingeniería civil más caro de la historia moderna, tras 20 años de planificación, tres años de construcción, y miles de millones de dólares invertidos. Pero si de construcciones colosales se habla, no hay que dejar a un lado el Hotel Ryugyong, en Corea del Norte, un rascacielos de 105 pisos y 330 metros de altura —el décimo edificio más alto del mundo— el cual actualmente está abandonado. Según los expertos la utilización de este edificio es limitada ya que los materiales usados para su construcción no son del todo fiables, informa la web italiana www.mascellaro.it. En México, según la página web www.exposwtc.com, uno de los elefantes blancos más clamorosos fue el Hotel de México, edificación que dio paso al World Trade Center de la Ciudad de México. Según la revista “Cal y Arena”, el suntuoso proyecto tendría 219 metros de altura. Además, constaría de 51 pisos para alojar a 3,100 personas en 1,508 habitaciones hexagonales, entre ellas 1,118 recámaras, 132 suites ejecutivas, tres suites ministeriales y dos presidenciales. Pero el proyecto fue reciclado. El Hotel de México era un abismo financiero. Más de 70 millones de dólares quedaron sepultados en la estructura del hotel. Al final, medía 194 metros y ya no era el edificio más alto de la ciudad. Según la colombiana Universidad del Valle, en Texas, el Superconductor Súper Collider, un acelerador de partículas, fue planeado para ser el aparato científico más grande y costoso del mundo. Se haría en un túnel gigante.Infortunadamente, en 1993, cuando el costo previsto excedió los 10,000 millones de dólares, el Congreso de Estados Unidos canceló el megaproyecto en medio de un gran debate.— Javier Caballero Lendínez

Empleados de la casa locos por internet

Tras la crisis de Silicon Valley o de las “puntocom”, como se le llamó a las empresas tecnológicas que allí radicaban, surgieron ideas como la página de internet www.geekmaid.com, para aquellos trabajadores del área dispuestos a “fregar el suelo de la concina, limpiar el polvo, planchar la ropa o cualquier labor doméstica, incluido el cuidado del jardín”, señaló el portal de noticias www.noticiasdot.com. Estos trabajadores estaban dispuestos a diseñar páginas de internet, instalar programas antivirus o redes inalámbricas y un largo etcétera a la vez que lim-piaban la casa.Según la agencia española de noticias EFE, otros informáticos de Silicon Valley, quienes cobraban hasta 100,000 dólares mensuales cuando se produjo el boom de internet, optaron por abrir bares, volver a estudiar, realizar voluntariados en empresas o incluso dar masajes.— Javier Caballero Lendínez

Un mundo de empleos extraños

Los trabajos más raros necesitan personal especializado Ocurrentes formas de ganarse la vida en el planeta laboral Si alguien dijera que hay personas que trabajan como oledoras de gases intestinales, cazadores de heces espaciales o especialista en inseminación artificial en zoológicos sonaría a broma. Pero, si además de estos trabajo mencionara que otras muchas desempeñan su labor profesional como cultivadores de flores pestilentes, probadores de cámaras de aislamiento, contadores de peces, analistas de excrementos o estimuladores de animales para la reproducción, el panorama ya no parecería tan raro. ¿Ha pensado alguna vez en dar un giro de 180 grados a su rutina diaria y comenzar una vida y un trabajo nuevos y peculiares? Muchas personas, ya sea por sus habilidades especiales, por gusto, por dinero, o simplemente porque se encuentran desempleadas, deciden desarrollar su vida profesional en trabajos tan poco conocidos y extraños que a cualquiera podría sorprender. Muchas de ellas tienen empleos tan insólitos como actor de una casa embrujada, limpiador de lentes, decorador de árboles de navidad, socorrista en playas nudistas, rellenador de mermelada de donas u oledores de axilas. Y la lista no termina ahí. Según EFE, la vida moderna requiere trabajos muy especializados. La falta de tiempo de muchas familias hace que se contraten especialistas para empleos tan raros como ajustador de los colores de televisores nuevos. Como lo oyen. Los trabajos raros en el ámbito del hogar son un filón para los buscadores de empleos. Algunos de éstos, según el portal español de noticias www.infobae.com, son: comprador personal del supermercado (esta labor ya la realiza una mujer en Mérida), ordenador de armarios, cargador de canciones del iPod (para aquellos que se compran uno de estos aparatos y no tienen tiempo para descargar u ordenar sus canciones y sus discos compactos en él), entrenador de padres u organizador personal de fotografías. Incluso hay empresarios desempleados en Nueva York que por 60 dólares la hora enseñan a su hijo a manejar una bicicleta y otros que por 75 dólares la hora se ocupan de enseñar a los padres a decir “no” a sus hijos, de acuerdo con el periódico estadounidense “The Wall Street Journal”. Hace unos años, Silicon Valley, una de las Mecas de la tecnología computacional en California, vivió una crisis que acabó con los empleos de muchos programadores y especialistas informáticos. El portal de noticias www.noticiasdot.com informó que los empleados buscaban trabajos como limpiadores de cristales, diseñadores de páginas web en casas o planchadores de ropa. Eran una especie de “asistentes del hogar locos por internet”. Otros trabajos, como “sexador” de pollos, probador de condones, médiums por teléfono, además de tomador de apuntes para estudiantes universitarios, dama de matrimonio suplente (para aquellas bodas en que la novia no conoce a muchas personas), completan el mundo laboral insólito.Con este panorama puede decirse que quien no halla cómo ganarse la vida es por falta de ingenio.— Javier Caballero Lendínez

Ablación femenina: un caso polémico

Casi 130 millones de niñas en el mundo ya la han sufrido Una de las tradiciones más escabrosas de África es la circuncisión femenina o la mutilación de los órganos genitales femeninos, una práctica que se desarrolla en 28 países del continente, algunas naciones de Medio Oriente y comunidades de Paquistán, Indonesia y Malasia, y que ha salpicado a cerca de 130 millones de mujeres, según cifras de Naciones Unidas, Unicef, Unesco y la Organización Mundial de la Salud. Según la página web www.elcorresponsal.com, cada año 2 millones de niñas son sometidas a estas operaciones. Aún así, la erradicación de esta costumbre está aún lejos, ya que estas ablaciones se producen en aldeas y comunidades alejadas de las ciudades. Según la OMS, las ablaciones constituyen 15% de las operaciones realizadas en África y es la operación más realizada en Somalia y Sudán, “donde 82% de las mujeres sufren esta intervención”, según el portal. La agencia DPA agrega que son muchas las propuestas para erradicarla y pocos los países que han dado el paso definitivo para ello: una de naciones en conseguirlo fue Senegal, donde más de 1,000 aldeas acordaron terminar con la polémica práctica. Entre las razones de esta mutilación figuran la ignorancia, la superstición y la dominación masculina. Muchos de los defensores de esta ablación defienden que gracias a ella se “garantiza la pureza de las mujeres, asegura la higiene, hace dóciles y sumisas a las niñas, preserva el buen juicio de la mujer, diferencia lo femenino de lo masculino, evita el crecimiento desmedido del clítoris, hace fértiles a las mujeres e impide comportamientos promiscuos”, según el portal de internet.— Javier Caballero Lendínez

Mujeres, víctimas de los rituales

Crueles tradiciones siguen a la orden del día en varios países Las tradiciones y costumbres ancestrales son parte de la cultura de un país, pero en ocasiones su crueldad ha dado paso a un clima de rechazo nacional e internacional, generando un debate sobre su moralidad y su impacto en los derechos humanos. En pequeñas poblaciones en numerosos países del mundo, el poder de estas tradiciones (en muchos casos ya prohibidas por la ley) bate cualquier propuesta de civismo y de sentido común. Las lapidaciones, los severos castigos en público, los suicidios (cumpliendo a rajatabla las costumbres) o la circuncisión femenina hacen que cientos de organizaciones no gubernamentales e todo el mundo alcen la voz contra estas prácticas y contra la poca severidad de los gobiernos de muchas de estas naciones. Hace unos días ocurrieron dos muestras de estas tradiciones: por un lado, según la agencia de noticias France Presse, en Guatemala se aplicó el "Castigo Maya" a supuestos delincuentes comunes (entre ellos varios menores). El rito consistió en raparles la cabeza, azotarles en público, posarlos sobre tapas de refrescos gaseosos clavadas en maderas y colocarles costales de arena sobre los hombros.Ese mismo día, según la agencia de noticias EFE, en la India, una viuda, quien asistía a la cremación de los restos de su esposo en una pira, se suicidó al arrojarse en el fuego. Este acto tiene un nombre, sati, y se trata de una costumbre hindú prohibida por el gobierno desde hace más de 170 años. Cuando muere el esposo, los familiares de éste presionan a la viuda para que acompañe a su cónyuge en la vida de ultratumba. Esta presión familiar está también prohibida y los inductores pueden ser condenados a la pena de muerte. Pero el caso de esta viuda no es único. El último suceso de este tipo del que se tiene constancia data de 2002, aunque el caso más macabro tuvo lugar en 1987, cuando una joven viuda de 18 años se arrojó a la pira en la que ardía su esposo ante más de cinco mil personas que asistieron al funeral. También en la India existe otro tipo de muerte, el Sallekhana, la cual "consiste en abrazar la muerte voluntariamente", según el portal de internet www.jainworld.com. Se trata de un suicidio por inanición, en mitad de un proceso de meditación sobre la naturaleza verdadera, cuando se cree que el final de la vida está muy cerca. La tradición de la dote femenino en la India es otra de las tradiciones que genera polémica en el país. Obligada por el sistema matrimonial, la familia de la mujer debe pagar los gastos de la boda (la cual dura hasta cinco días) y entregar una fuerte cantidad de dinero a la familia del novio porque ésta recibe a la novia como nueva hija. Las familias pobres, al no poder cumplir estas condiciones, dan muerte a la hija. Según la Asociación Democrática de Mujeres de la India (AIDWA, por sus siglas en inglés) la práctica de pedir dote se ha extendido entre comunidades donde no existía la costumbre. Pero esta dote ofrecida por la familia de la novia no siempre termina después de la boda. A veces, la familia del novio espera que la familia de la esposa siga haciendo regalos. Si esto no sucede, el conflicto por la dote acaba incluso con la muerte de las recién casadas mediante el suicidio, quemándose vivas, o mediante el asesinato cometido por la familia del esposo, que disfraza el crimen de accidentes domésticos. Según el National Crime Records Bureau de la India, solo en 1998 hubo 6,917 muertes relacionadas con disputas por la dote. Hoy, las tradiciones de este tipo en el mundo son muy numerosas y se centran especialmente en pueblos, tribus, comunidades y algunos países con costumbres ancestrales arraigadas de América, África y Asia, especialmente.— Javier Caballero Lendínez

Las tragedias sacuden el cielo

Nuevos accidentes ponen en entredicho la seguridad aérea El accidente aéreo de un avión Tupolev ocurrido anteayer en Ucrania deja, como en la mayoría de los sucesos de esta índole, un mar de incógnitas acerca de las causas del mismo y de si éstas pudieron detectarse o simplemente subsanarse con una revisión. Pero el accidente de anteayer, unido a la frustración del plan terrorista en Reino Unido, siembra la duda acerca de si el espacio aéreo es o no más vulnerable que antes, y de si la regulación en materia de seguridad de las aeronaves es suficientemente sólida. Lo cierto es que sólo en 2005 la cifra de accidentes aéreos en el mundo fue de 174, es decir, 9% más que los registrados un año antes, según la Oficina de Archivos de Accidentes Aeronáuticos de Ginebra (BAAA, por sus siglas en francés). Además, en estos accidentes aéreos murieron en 2005 un total de 1,454 personas o 90% más que el año anterior y, por supuesto, la cifra más alta desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. Aún así, las cifras registradas el año pasado no superan a las de 2000, 2001 y 2003, según la oficina de estadísticas. Por países, Estados Unidos registró el mayor número de accidentes aéreos el año pasado, superando a Venezuela, el Congo, Rusia, Canadá e Indonesia, según la citada oficina. Pero al accidente de anteayer en Ucrania hay que adherirle, obligatoriamente, la mala fama o el negro historial que traen en sus espaldas la aviación rusa y los aviones Tupolev. Según el diario español “La Vanguardia”, estas fiables aeronaves que en un pasado se convirtieron en santo y seña de una nación claramente fragmentada son hoy naves que arrastran una lista negra de accidentes. Además, se calcula que para el año 2015, posiblemente 80% de esos aviones Tupolev habrá agotado su plazo de vida útil. A esto se une que la renovación anual de estos aviones alcanza solo 0.3% de la flota rusa. Las causas de los accidentes son muchas, como el mal funcionamiento de controles o indicadores, errores en el diseño de aparatos o mantenimiento inapropiado del mismo, aunque muchos especialistas las relacionen con un error de los pilotos. Según la Oficina de Archivos de Accidentes Aeronáuticos de Ginebra, México también ha registrado accidentes. Compañías como Aeroméxico han sufrido 16 accidentes aéreos desde su fundación con un saldo de 238 fallecidos. Mexicana de Aviación supera esta cifra al reportar 24 accidentes aéreos y un saldo de 384 muertos desde su fundación. Según el organismo, el más grave tuvo lugar en 1986, en el que perecieron 167 personas. Más datos curiosos: según este organismo, desde 1918 hasta septiembre del año pasado se habían registrado en el mundo 15,838 accidentes aéreos. Las causas de éstos más citadas por el organismo son el error de los pilotos (70%), de la aeronave (19%), el mal tiempo (6%), un acto de terrorismo o sabotaje (3%), y otras causas (2%). Lo cierto es que según las estadísticas, y de manera global, hay más posibilidades de tener un accidente de automóvil que de avión. De hecho, se han reportado más víctimas en la carretera que en los aires.— Javier Caballero Lendínez