En busca de basureros

EE.UU. exporta los desechos tóxicos de viejas computadoras

Estados Unidos es el país de los desechos electrónicos. El 75% de los componentes y equipos enviados por esta nación a lugares subdesarrollados o en proceso de desarrollo es obsoleto, no reciclable y constituye un peligro constante para la salud de las personas, advierte un documento de la organización ban.org que se publicó esta semana. La vertidos electrónicos conforman el 5% de la basura mundial. En Nigeria, uno de los mayores basureros electrónicos del mundo, 500 contenedores de equipo usado procedente de Estados Unidos llegan cada mes portando alrededor de 400,000 computadoras. Algunos elementos son reutilizables, pero el resto es hacinado en los basureros electrónicos. Prácticamente la totalidad es basura desde el momento en que llega. El hecho es extremadamente grave si se toma en cuenta que los componentes de los equipos contienen numerosas sustancias nocivas para la salud. “El vidrio de los monitores contiene plomo, que afecta el sistema nervioso y es nocivo para el cerebro; las baterías y los interruptores contienen mercurio, que afecta órganos y fetos; los tableros contienen berilio, cuya inhalación puede provocar cáncer”, y un largo etcétera, afirma el diario Clarín. Ley sin ratificar

La exportación de estas basuras electrónicas a estos países viola la Convención de Basilea y la Enmienda a la Prohibición de Basilea, que fue creada para prevenir que los países ricos derivaran sus desechos peligrosos en otros de menos recursos. Sin embargo, Estados Unidos nunca ratificó esa ley, ya que la legislación estadounidense es contraria a la existencia de vertederos electrónicos en su propio país. El monto que se invertiría en el material usado para su reciclaje sería demasiado elevado, pero algunas empresas lo hacen. La solución para EE.UU. es el envío del material a lugares donde existe una pobre demanda y una paupérrima calidad de vida. Además, los precios que se pagan por este material son ínfimos: en Nigeria, se compraron 1,249 computadoras, 277 monitores y 60 portátiles por la irrisoria cifra de 14,235.67 dólares. En China, segundo país receptor de estos equipos por antonomasia, el gobierno redactó leyes que impedía la llegada de este tipo de cargamentos, pero no ha podido evitar el tráfico ilegal de los mismos. “Un camión tras otro recorre la calle de tierra que atraviesan las ciudades con destino a los vertederos; todos transportan una nueva carga de desechos electrónicos; uno de ellos, repleto de tableros de circuito, tiene un rótulo de Nueva Jersey”, informa Clarín. Según Mark Dallura, director de Chase Electronics, muchos equipos que llegan a China lo hacen por medio de sobornos a funcionarios de la aduana. “Yo —afirma— envío estas mercancías, no importa dónde van ni qué sucede en su destino”. Basura disfrazada

Sólo en Estados Unidos, durante los próximos cinco años, más de 250 millones de computadoras quedarán obsoletas, según The National Safety Council, y una gran parte de ellas será exportada a estos “países vertedero”. La mayor parte de los residuos electrónicos se consigue gracias a ciudadanos “bien intencionados”, quienes mediante actos organizados por los gobiernos municipales donan sus computadoras obsoletas para ser recicladas y no contaminar las ciudades. Lo que ignoran esas personas es que muchos desechos contaminarán otras ciudades del mundo. Incluso exportan su basura disfrazada como “computadoras para los pobres”, según un informe de la ONU para el Medio Ambiente.— Javier Caballero Lendínez