Poblaciones que surgen en torno de los desechos

HP Laser Jet Town, urbe de ecologistas de la “era del chip” Las sustancias encontradas en los vertederos electrónicos de los arrabales de Nigeria, la India, Paquistán o China, entre otros, se encuentran en el suelo, el agua y los sedimentos de los ríos, lugares donde los hombres están en contacto directo. Según un informe de Greenpeace, en varios estudios realizados en estas zonas se encontraron niveles excesivos de plomo, cadmino, estaño, cobre o antimonio, que ponían en riesgo a las personas. También se hallaron otros metales asociados a la industria electrónica como cobalto, oro, mercurio, níquel, plata, zinc, bario y cromo. Además, los desperdicios electrónicos contenían contaminantes orgánicos, como retardadores de fuego bromados. “El plomo, por ejemplo, es altamente tóxico para humanos, animales y plantas: se almacena en el cuerpo si se está expuesto constantemente a él y puede tener efectos irreversibles en el sistema nervioso, sobre todo de los niños”, explica el informe. En la India se encontró 20% de cadmio, aproximadamente 40,000 veces mayor que los niveles típicos. Este elemento es usado en baterías recargables, viejos tubos de rayos catódicos y otros muchos elementos. La sustancia es altamente cancerígena y afecta a los riñones y la estructura ósea. Greenpeace también encontró en cientos de hogares de los “manipuladores de estas sustancias” niveles más altos de cobre, plomo, estaño, antimonio y cadmio que en un hogar sin relación alguna con la industria. En el agua de los lugares cercanos a estos vertederos también se encontró un alto nivel de contaminación. HP Laser Jet Town Según el portal Gara.net, los basureros electrónicos están poblados por emigrantes que provienen de las regiones más pobres. En China han llegado incluso a crear nuevas poblaciones a las que se les conoce por la especialidad a la que se dedican. Este es el caso de la ciudad “HP Laser Jet Town”. En ella, hombres, mujeres y niños aprovechan al máximo lo que se puede obtener de las piezas de las computadoras desechadas. Según el portal de internet, utilizan ácido nítrico para extraer pequeñas cantidades de oro de los contactos eléctricos, todo ello a cambio de un sueldo diario que no alcanza el dólar y medio. “Son algo así como los ecologistas de la era del chip”.—Javier Caballero Lendínez